Сердце является основным органом сердечно-сосудистой системы нашего организма. Оно разделено на левую и правую части, каждая из которых, в свою очередь, состоит из двух камер – желудочка и предсердия. Подобно насосу сердце выбрасывает кровь в аорту и артерии. В месте выхода от сердца аорта имеет диаметр 3 см, далее от нее отходят магистральные сосуды и делятся подобно кроне дерева на более мелкие сосуды – капилляры. Такова «транспортная сеть» нашей сердечно-сосудистой системы. 

Непрерывно движущаяся по ее сосудам кровь доставляет к клеткам кислород и питательные вещества, а в кровь, оттекающую из тканей, поступают продукты обмена клеток, двуокись углерода. Затем, по венам, кровь возвращается в правое предсердие, а оттуда поступает в правый желудочек. При его сокращении кровь нагнетается в легочную артерию. Протекая через легкие, она отдает углекислый газ и насыщается кислородом. Из легких по легочным венам обогащенная кислородом кровь поступает в левое предсердие, а оттуда в левый желудочек, при сокращении которого она нагнетается в аорту. Итак, круг замкнулся. Вернее, два круга: большой осуществляет кровообращение во всем организме, а малый отвечает за циркуляцию крови в легких. 

Сердце не прекращает трудиться в течение всей нашей жизни. Если мы выполняем тяжелую физическую работу или делаем пробежку, оно работает вдвое быстрее обычного. В норме же сердце бьется со скоростью 60-72 удара в минуту. В среднем только за одни сутки сердце перекачивает от 13 до 25 тысяч литров крови – остается лишь удивляться такой его работоспособности. Однако мы не только не удивляемся, но и не проявляем никакой заботы о сердце до тех пор, пока оно нас «не тревожит».

И только когда появляются первые симптомы заболеваний сердечно-сосудистой системы, такие как учащенное сердцебиение, боли в области сердца, частые головокружения, которые являются «верными спутниками» нарушения деятельности системы кровообращения, мы вспоминаем, что в организме у нас есть великий труженик – сердце, которое устало и просит помощи. А ведь лечение болезней сердца – это всегда сложный и длительный процесс. Именно поэтому большое значение приобретает профилактика сердечно-сосудистых заболеваний.

Ученые доказали, что сердце здорового человека может работать в нормальном режиме до 90-100 лет. Это в том случае, если ему не мешать. Если же мы начнем помогать своему сердцу, то 120-140 лет для него тоже не предел. Для этого в первую очередь необходимо знать все о факторах риска – тех «непривычных» условиях работы, которые мы, возможно, сами того не осознавая, изо дня в день создаем для сердца.

 
К таковым относится, например, высокий уровень в организме «плохого» холестерина (липопротеинов низкой плотности). Это вещество участвует в формировании атеросклеротических бляшек на внутренних стенках сосудов, что в конечном счете приводит к сужению их просвета, нарушению процесса кровообращения и увеличению нагрузки на сердце. В результате оно начинает получать меньше крови, а, значит, и меньше питательных веществ, что часто приводит к непоправимым последствиям.

Артериальная гипертония – еще один фактор риска развития заболеваний сердечно-сосудистой системы, в частности – инсультов. Она опасна тем, что большинство людей с высоким давлением может до определенного момента не подозревать об этом. Кстати, у людей, страдающих гипертонией, как правило, наблюдается и повышенный уровень холестерина в крови.

К опасным факторам относится и избыточный вес. Он повышает риск возникновения заболеваний сердца не только потому, что перегружает его, «взваливая» на него дополнительную нагрузку, но и потому, что увеличивает предрасположенность к сахарному диабету, который также вносит определенный вклад в развитие сердечно-сосудистой патологии.

 
Главным условием эффективной профилактики сердечно-сосудистых заболеваний является правильно сбалансированный рацион питания: ученые утверждают, что путь к здоровому сердцу также «лежит через желудок». Более того, они доказали, что около 50% смертей от сердечно-сосудистых заболеваний – это результат неправильного питания. Для того чтобы лучше понять взаимосвязь питания и болезней сердца, необходимо подробнее сказать о механизме воздействия витаминов и минеральных веществ на различные факторы риска.

 
В настоящее время появляются все новые свидетельства того, что простой, но надежной мерой, предупреждающей развитие сердечно-сосудистых заболеваний является диета, содержащая достаточное количество витаминов, обладающих антиоксидантной активностью, – А, С и Е. Они препятствуют окислению того самого «вредного» холестерина, а, следовательно, предотвращают образование атеросклеротических бляшек в стенках артерий.

Все перечисленные витамины защищают наш организм от свободных радикалов – чрезвычайно агрессивных частиц, которые попадают в него из окружающей среды или образуются в нем в результате окислительных процессов, вызывая опасные изменения и способствуя старению клеток. Пока вы читаете это предложение, в вашем организме уже образовались тысячи свободных радикалов, которые, помимо всего прочего, еще и повреждают стенки сосудов и сердца.

Сочетание витаминов А, С и Е – идеальное оружие, способное нейтрализовать эти частицы, прежде чем они смогут нанести вред клеткам. При этом наш организм ежедневно испытывает нехватку этого «оружия», и дополнительный прием суточной дозы витаминов – наиболее легкий путь подкрепить себя необходимыми антиоксидантами. Это особенно важно, если вы регулярно подвергаетесь воздействию факторов, способствующих образованию свободных радикалов: ультрафиолетового излучения, воздуха, содержащего табачный дым и загрязненного выхлопными газами, водопроводной воды и др.

 
Ряд исследований последнего времени подтвердил, что витамин В9 (фолиевая кислота) также служит отличным средством профилактики сердечно-сосудистых заболеваний. В частности, английские кардиологи доказали: увеличение дневной дозы фолиевой кислоты на восемь десятых миллиграмма уменьшает общую вероятность заболеваний сердца на 16 %, а шансы возникновения инсультов – примерно на четверть. Положительное влияние этого витамина связано с его способностью понижать уровень аминокислоты гомоцистеина, высокие концентрации которой приводят к развитию атеросклероза.

 
К микроэлементам, которые помогают бороться с сердечно-сосудистыми заболеваниями, относится селен. Еще в 1979 году ученые обнаружили, что можно предотвратить у пациентов серьезные проблемы с сердцем, если обеспечить дополнительное поступление в их организм селена. Было также замечено, что районы с пониженным содержанием микроэлемента в почве, как правило, характеризуются большей распространенностью среди населения сердечно-сосудистых заболеваний.

После этого настоящий шквал научных исследований подтвердил роль селена как эффективного антиоксиданта, помогающего витаминам А, С и Е защищать организм от ряда заболеваний, а наши ткани – от разрушающего действия свободных радикалов и токсинов. Кроме того, селен помогает улучшить эмоциональное состояние, препятствуя возникновению депрессии, а также повышает защитные свойства иммунной системы и увеличивает продолжительность жизни.

Достаточное содержание в пище цинка, входящего в состав многих ферментов, в том числе, обладающих антиоксидантной активностью, также является обязательным условием нормальной сердечной деятельности. Однако нельзя забывать о том, что получить достаточное количество перечисленных витаминов и микроэлементов даже из очень хорошо сбалансированного дневного рациона практически невозможно.

 
Поэтому совершенно необходимо принимать их дополнительно, чтобы содержание их в нашем организме достигло того уровня, при котором проявляется их защитное действие. И помнить о том, что меры предосторожности, принятые сейчас, еще долго будут приносить громадную пользу в будущем, наградив вас за «труды» долгой счастливой жизнью.